Μπαχαρικά: Από το κύμινο ξεκινάμε… και στην κορφή κανέλα!

«Τα μπαχαρικά για μένα είναι οι αρχόντισσες της κουζίνας. Οι αριστοκράτισσες κυρίες που δε δέχονται εύκολα κοντά τους άτομα που δεν ανήκουν στον κύκλο τους» αναφέρει στην εισαγωγή του βιβλίου της η Μαρία Εκμεκτσίογλου, Πολίτισσα μαγείρισσα.

Το φαγητό δεν είναι μόνο «καύσιμο», είναι ταξίδι. Κάθε μπουκιά πρέπει να έχει τη δύναμη να σε συνεπαίρνει, να σε «τραβήξει» από το σήμερα και να σε «συνδέσει» με το χθες. Είναι ένα ταξίδι γεύσεων, αναμνήσεων και νοσταλγίας. Σε αυτό το ταξίδι εμφανίζονται ή καλύτερα πρωταγωνιστούν τα μπαχαρικά, ή πιο απλά τα μπαχάρια.

Κάθε λογής καρύκευμα, κάθε απόχρωσης και αρώματος εμπλουτίζει αριστουργηματικά τις γαστρονομικές μας δημιουργίες και συμβάλλει στην μοναδικότητα της κάθε συνταγής. Τι θα ήταν άλλωστε τα φαγητά χωρίς αυτά; Άνοστα, αδιάφορα και ομοιόμορφα. 

Πέρα από την θεσπέσια γεύση, όμως που προσφέρουν, τα καρυκεύματα συμβάλλουν και στην καλή διατήρηση της υγείας, αφού έχουν πολλαπλά οφέλη για τον οργανισμό. Όλα τους είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά επιβραδύνοντας την διαδικασία της γήρανσης, όμως και το καθένα μόνο του «γράφει την δική ιστορία». 

Κύμινο

Το κύμινο είναι ένα από τα πιο χαρακτηριστικά μπαχαρικά, με έντονη, ανατολίτικη γεύση που δίνει ξεχωριστό άρωμα σε κάθε πιάτο, ειδικά όταν συνδυάζεται με κρεατικά. Εκτός από τη γευστική του ένταση, είναι πλούσιο σε σίδηρο και περιέχει φυσικές αντιοξειδωτικές ουσίες. Έχει συνδεθεί με την καλύτερη λειτουργία της πέψης και έχει μελετηθεί για πιθανές θετικές επιδράσεις στη ρύθμιση του σακχάρου και της χοληστερόλης. Παρόλο που χρειάζονται περισσότερες έρευνες για να επιβεβαιωθούν όλα τα οφέλη του, το κύμινο παραμένει μια πολύτιμη προσθήκη στην κουζίνα μας, τόσο για τη γεύση όσο και για τα θρεπτικά του στοιχεία.

Πιπερόριζα – Τζίντζερ 

Η πιπερόριζα είναι γνωστή για τη χαρακτηριστική της γεύση και άρωμα, ενώ παραδοσιακά χρησιμοποιείται για να καταπραΰνει το στομάχι και να μειώνει το αίσθημα της ναυτίας. Συχνά συνδέεται με μια αίσθηση ανακούφισης και ευεξίας, ενώ έχει μελετηθεί και για πιθανά οφέλη στη γενικότερη ισορροπία του οργανισμού.

Γαρύφαλλο

Στο άκουσμά του, έρχονται στο μυαλό εικόνες από Κυριακάτικα τραπέζια με μοσχαράκι κοκκινιστό να αρωματίζει όλη τη γειτονιά. Το γαρύφαλλο είναι από τα μπαχαρικά που ταιριάζουν εξίσου σε αλμυρές και γλυκές συνταγές — από παραδοσιακά μαγειρευτά μέχρι κριτσίνια με χαρούπι και κουλουράκια Dinkel με πορτοκάλι από τον φούρνο Ντουρουντούς. Χάρη στο έντονο άρωμα και τη μοναδική του γεύση, έχει συνδεθεί παραδοσιακά με ιδιότητες που προσφέρουν αίσθηση ζεστασιάς και ευεξίας.

Κρόκος Κοζάνης

Τα τελευταία χρόνια κερδίζει όλο και μεγαλύτερη θέση στις συνταγές μας και θεωρείται ένα από τα πιο πολύτιμα μπαχαρικά. Είναι πλούσιος σε αντιοξειδωτικά και έχει μελετηθεί για πιθανές ευεργετικές επιδράσεις στη μνήμη και στη γνωστική λειτουργία, γεγονός που τον καθιστά ιδιαίτερα ενδιαφέρον για μια ισορροπημένη διατροφή.

 Ρίγανη 

Τι πιο κλασικό και αγαπημένο από τη ρίγανη; Νοστιμίζει τα πάντα, από σαλάτες και σούπες μέχρι πίτες, απογειώνοντας στη στιγμή κάθε πιάτο. Εδώ στην Κρήτη την καλλιεργούμε παραδοσιακά και απολαμβάνουμε ρίγανη πρώτης ποιότητας με σχεδόν σαγηνευτικό άρωμα. Αποτελεί καλή πηγή αντιοξειδωτικών συστατικών και έχει μελετηθεί για τις πιθανές αντιβακτηριακές της ιδιότητες. Δοκιμάστε και εσείς τα χειροποίητα παραδοσιακά προϊόντα του φούρνου Ντουρουντούς με ρίγανη που σίγουρα θα σας ενθουσιάσουν. Προτείνουμε τρεις εναλλακτικές.

Κουρκουμάς

Ο κουρκουμάς, με το χρυσαφένιο του χρώμα, ξεχωρίζει για την κουρκουμίνη που περιέχει και που του χαρίζει τη μοναδική του ένταση. Έχει μελετηθεί για τις πιθανές αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές του, γι’ αυτό και θεωρείται από πολλούς ως ένα από τα πιο ενδιαφέροντα μπαχαρικά. Κι αν δεν τον είχατε φανταστεί ποτέ σε ένα τραγανό, αλμυρό σνακ; Εμείς το κάναμε πραγματικότητα για εσάς! Το φρυγανάκι με κουρκουμά και μουστάρδα, χωρίς συντηρητικά, σας περιμένει να το δοκιμάσετε.

Πάπρικα

Γλυκιά, καπνιστή ή πικάντικη; Όποια κι αν διαλέξεις, η πάπρικα συνδυάζεται υπέροχα με το κρέας και τα αλμυρά σνακ. Εμείς προτιμάμε έντονες γεύσεις που χαρίζουν στον ουρανίσκο μια εξωτική εμπειρία, γι’ αυτό προτείνουμε το φρύγανο ντομάτας με πάπρικα. Αν δεν το έχεις δοκιμάσει ακόμη, σίγουρα χάνεις μια γευστική έκπληξη! Επιπλέον, η πάπρικα περιέχει βιταμίνες (Α, Ε, Β6) και σίδηρο, που συμβάλλουν σε μια ισορροπημένη διατροφή.

Γλυκάνισος

Ο γλυκάνισος είναι ένα αρωματικό φυτό με μακρά παράδοση στη μεσογειακή διατροφή. Έχει συνδεθεί με τη διευκόλυνση της πέψης και την ανακούφιση από το φούσκωμα, ενώ περιέχει φυσικές ουσίες με αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Γευτείτε τη μοναδική του γεύση με τον πιο απολαυστικό τρόπο, μέσα σε μπισκότα αμυγδάλου από τον φούρνο Ντουρουντούς.

Κακάο 

Το λατρεύουν μικροί και μεγάλοι. Με αυτό δημιουργούμε φανταστικά επιδόρπια και γευστικά ροφήματα σοκολάτας, αλλά δεν είναι μόνο απόλαυση, είναι και υγεία! Το κακάο είναι πλούσιο σε φλαβονοειδή και αντιοξειδωτικές ουσίες, που έχουν συνδεθεί με οφέλη για την καρδιαγγειακή υγεία και τη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και της χοληστερόλης. Καθόλου άσχημα!

Κανέλα

Την άφησα για το τέλος, όχι επειδή υστερεί, αλλά γιατί θεωρείται η βασίλισσα των μπαχαρικών. Το υπέροχο άρωμά της πρωταγωνιστεί σε δεκάδες συνταγές, γλυκές και αλμυρές. Προσφέρει νότες ζεστασιάς και ισορροπίας, ενώ ειδικά στα αρτοσκευάσματα απογειώνει τη γεύση και το άρωμα, όπως συμβαίνει στα μπισκότα με μέλι και καρύδι του φούρνου Ντουρουντούς. Έχει μελετηθεί για πιθανές θετικές επιδράσεις στη ρύθμιση του σακχάρου και θεωρείται παραδοσιακά ωφέλιμη για την πέψη. Δεν είναι τυχαίο ότι σε πολλές κουλτούρες έχει συνδεθεί και με αφροδισιακές συνταγές.

Φυσικά, τα καρυκεύματα που αξίζει να εντάξουμε στην διατροφή μας, δεν είναι μόνο αυτά! Τα μπαχάρια είναι δεκάδες, όσα περισσότερα μπορούμε να εντάξουμε στο καθημερινό μας διαιτολόγιο, τόσο πιο κερδισμένοι θα βγούμε. Για το κλείσιμο, προτείνω να επιλέγετε τα μπαχαρικά σας σε μικρές ποσότητες και σε χύμα μορφή, αποφύγετε καλύτερα τα σούπερ-μάρκετ. Ταξιδέψτε με τα αρώματα που θα απελευθερώσουν, μόλις τα βάλετε μέσα στο γουδί για να τα σπάσετε και αφήστε το σπίτι να μοσχοβολήσει παράδοση, αυθεντικότητα και ζεστασιά!